하동은 경상남도 남서부, 지리산과 섬진강이 어우러진 천혜의 자연환경과 오랜 전통이 살아 숨 쉬는 도시입니다. 섬진강을 따라 펼쳐진 풍경, 옛 정취 가득한 시장, 천년 고찰의 고요함까지-하동은 계절마다 색다른 매력으로 여행자를 맞이합니다.
이 글에서는 하동의 대표 알짜 명소 3곳, 섬진강, 화개장터, 쌍계사를 중심으로, 2025년 5월 현재 기준의 최신 정보와 축제 일정, 그리고 여행자라면 꼭 알아야 할 실전 팁까지 꼼꼼하게 안내해드립니다.
섬진강 – 사계절이 살아 숨 쉬는 하동의 생명줄
섬진강은 하동 여행의 중심이자, 그 자체가 하나의 거대한 관광지입니다. 전라북도 진안에서 발원하여 전남, 경남을 거쳐 남해로 흘러드는 이 강은, 하동 구간에서 가장 아름다운 풍경을 자랑합니다.
봄에는 벚꽃과 매화가 강변을 수놓고, 여름엔 초록빛 숲과 맑은 물이 어우러지며, 가을이면 단풍이 강가를 붉게 물들입니다. 겨울엔 물안개가 피어올라 몽환적인 분위기를 연출합니다.
- 위치: 경상남도 하동군 일대 (대표 명소: 스타웨이 하동 – 하동군 악양면 섬진강대로 3358-110)
- 주차: 스타웨이 하동 등 주요 전망대 및 강변에 무료/유료 주차장(섬진강둔치보조 주차장 등)
- 운영시간: 대표 전망대(스타웨이 하동) 하절기 3~11월 09:30~20:00, 동절기 12~2월 09:30~18:00
- 입장료: 스타웨이 하동 성인 3,000원, 청소년 2,000원, 6세 미만 무료
섬진강에서 꼭 해봐야 할 것들
- 섬진강 드라이브 - 화개면을 따라 이어지는 강변 도로는 계절마다 색다른 풍경을 선사합니다. 현재는 벚꽃이 지고, 초록 신록이 강변을 가득 채워 싱그러운 드라이브 코스로 각광받고 있습니다.
- 섬진강 자전거길 - 하동읍에서 화개장터까지 이어지는 자전거길은 강을 따라 평탄하게 뻗어 있어, 초보자도 부담 없이 즐길 수 있습니다.
- 섬진강 레일바이크 - 하동 북천역 부근에서 출발하는 레일바이크는 강과 산, 들판이 어우러진 코스를 달립니다.
- 피크닉 & 캠핑 - 섬진강변에는 넓은 잔디밭과 피크닉존, 캠핑장이 잘 마련되어 있습니다.
하동섬진강문화재첩축제
- 일정: 2025년 6월 20일(금) ~ 6월 22일(일)
- 장소: 하동읍 송림공원 및 섬진강변 일원
- 주요 프로그램: 재첩잡이 체험, 섬진강 생태투어, 지역 먹거리 장터, 플리마켓, 공연 등
화개장터 – 전통의 온기와 옛 정취가 살아있는 곳
'화개장터에 가면~' 이라는 노래처럼, 화개장터는 하동의 대표 전통시장입니다. 2025년 봄, 십리벚꽃길과 함께하는 벚꽃축제(3월 28일~30일)는 성황리에 마무리되었습니다. 지금은 벚꽃이 모두 졌지만, 시장 안은 여전히 활기차고, 하동의 특산물과 먹거리, 그리고 따뜻한 인심이 가득합니다.
- 위치: 경상남도 하동군 화개면 탑리 725
- 주차: 화개장터 제2공영주차장 등(주말·축제시 혼잡, 이른 방문 추천)
- 운영시간: 연중무휴, 상점별 상이(대부분 오전 9시~저녁 7시 내외)
화개장터에서 즐길 거리
- 특산물 쇼핑 - 재첩, 곶감, 녹차, 유기농 꿀 등 하동의 명품 특산물을 저렴하게 구입할 수 있습니다.
- 시장 먹거리 탐방 - 장터국밥, 도토리묵, 산나물 비빔밥, 쑥전, 흑돼지 불고기 등 다양한 향토음식을 즉석에서 맛볼 수 있습니다.
- 시장 주변 산책 - 화개천 산책로와 사랑의 다리, 그리고 벚꽃길이 이어져 있어 시장 구경 후 가볍게 산책하기 좋습니다.
쌍계사 – 천년 고찰과 십리벚꽃길의 환상적인 조화
쌍계사는 하동을 대표하는 불교 사찰이자, 신라 성덕왕 723년에 창건된 유서 깊은 고찰입니다. 사찰로 향하는 십리벚꽃길(약 4km)은 전국적으로 유명한 벚꽃 드라이브 코스로, 2025년 봄(3월 말~4월 초)에는 벚꽃이 만개해 환상적인 풍경을 선사했습니다. 지금은 벚꽃이 모두 졌지만, 신록과 봄꽃이 어우러진 사찰 주변 풍경이 또 다른 매력을 자아냅니다.
- 위치: 경상남도 하동군 화개면 쌍계사길 59
- 주차: 사찰 입구 및 인근에 넓은 무료 주차장
- 운영시간: 연중무휴, 일출~일몰(오전 8시~오후 6시 방문 추천)
- 입장료: 어른 2,000원, 청소년 1,500원
쌍계사에서 즐길 거리
- 사찰 탐방 - 국보 제47호 진감선사탑비, 보물 쌍계사 대웅전 등 한국 불교문화의 정수를 느낄 수 있습니다.
- 지리산 둘레길 산책 - 쌍계사는 지리산 둘레길과 연결되어 있어 산책이나 트레킹을 즐기기에도 좋습니다.
- 전통찻집 & 녹차밭 카페 - 사찰 인근에는 전통찻집과 녹차밭 카페가 많아, 차 한잔의 여유를 즐기기도 좋습니다.
하동야생차문화축제
- 일정: 2025년 5월 2일(금) ~ 5월 5일(월)
- 장소: 하동야생차치유관, 하동야생차박물관, 쌍계사 일원
- 주요 프로그램: 시배지 헌다례, 대한민국 다례 경연대회, 하동 티 블렌딩 대회, 찻잔 속 버스킹, 움직이는 미술관, 차 피크닉, 다례·제다·말차 체험, 어린이날 가족 프로그램 등
하동의 진짜 매력을 만나려면 이 3곳은 꼭!
하동은 단순한 시골 여행지가 아닙니다.
섬진강의 청정 자연, 화개장터의 살아있는 전통, 쌍계사의 고요한 역사와 아름다움-이 세 곳만 돌아봐도 하동의 진짜 매력을 제대로 느낄 수 있습니다.
2025년 5월 현재, 하동야생차문화축제가 한창 진행 중이고, 6월에는 섬진강문화재첩축제가 예정되어 있어 계절마다 새로운 하동을 만날 수 있습니다.
여행을 계획하신다면, 각 명소의 위치와 주차, 운영시간 등 기본정보를 미리 확인해두시고, 축제 일정에 맞춰 방문하시면 더욱 알차고 풍성한 여행이 될 것입니다.
자연과 전통, 문화가 어우러진 하동에서 잊지 못할 추억을 만들어보세요!
- 벚꽃 등 시즌에는 주말 교통 혼잡이 심하니 오전 일찍 방문하거나 대중교통 이용을 추천합니다.
- 각 명소별로 넉넉한 주차장이 마련되어 있지만, 축제 기간에는 만차가 빠르니 참고하세요.
- 하동의 맛, 멋, 풍경, 그리고 따뜻한 인심까지 모두 느끼고 오시길 바랍니다!